IC芯片卡是1970年由法國(guó)人Roland Moreno發(fā)明的，他第一次將可編程設(shè)置的IC芯片放于卡片中，使卡片具有更多功能。“IC卡”和“磁卡”都是從技術(shù)角度起的名字，不能將其和“信用卡 ”、“電話卡”等從應(yīng)用角度命名的卡相混淆。自IC卡出現(xiàn)以后，國(guó)際上對(duì)它有多種叫法。英文名稱有“Smart Card”、“IC Card”等；在亞洲特別是香港、臺(tái)灣地區(qū)，多稱為“聰明卡”、“智慧卡”、“智能卡”等；在我國(guó)，一般簡(jiǎn)稱為“IC卡”。 IC卡的外觀是一塊塑料或PVC材料，通常還印有各種圖案、文字和號(hào)碼，稱為“卡基”；在“卡基”的固定位置上嵌裝一種特定的IC芯片就成為我們通常所說(shuō)的IC卡。根據(jù)嵌裝的芯片不同就產(chǎn)生了各種類型的IC卡。